দেশের ব্যাংক খাতে খেলাপি ঋণের চিত্র ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্যমতে, চলতি বছরের মার্চ পর্যন্ত শীর্ষ ১০০ ঋণখেলাপির কাছে বিভিন্ন ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের পাওনা ১ লাখ ৮ হাজার ১৩২ কোটি টাকা, যা মোট খেলাপি ঋণের ২৬ শতাংশ। এর মধ্যে ৬২টি প্রতিষ্ঠান শতভাগ খেলাপি। সবচেয়ে ভয়াবহ তথ্য হলো, এস আলম গ্রুপের ১০ প্রতিষ্ঠানের খেলাপি ঋণ ২২ হাজার ৩২৯ কোটি এবং বেক্সিমকোর ২৬টি প্রতিষ্ঠানের খেলাপি ঋণ ২৫ হাজার ৩৮২ কোটি টাকা। দুই গ্রুপের অনিয়মিত ঋণের পরিমাণ দিয়েই পদ্মা সেতু ও মেট্রোরেলের খরচ মেটানো সম্ভব।

খেলাপি ঋণ বৃদ্ধির ফলে ব্যাংক খাতে তারল্য সংকট তৈরি হয়েছে, যা সাধারণ আমানতকারীদের আস্থার ঘাটতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সবচেয়ে উদ্বেগজনক হলো, এসব বৃহৎ ঋণখেলাপির রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা, যার ফলে আইনি পদক্ষেপ প্রায়শই বাধাগ্রস্ত হয়।

ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে অনিয়ন্ত্রিত ঋণ বিতরণ এবং নজরদারির অভাবই আজকের এই সংকটের মূল কারণ। বছরে বছরে খেলাপি ঋণ দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ায় অনেক ব্যাংক এখন মূলধনের সংকটে পড়েছে। দলীয় প্রভাবের কারণে ব্যাংক ব্যবস্থাপনায় শৃঙ্খলা হারিয়েছে। ব্যাংক খাতে দুর্নীতি, অদক্ষতা ও অব্যবস্থাপনা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যেখানে সময়মতো ঋণ আদায় তো দূরের কথা, দায়মুক্তিও নিশ্চিত নয়।
ব্যাংক খাতকে পুনরায় শক্তিশালী করতে এসব খেলাপি ঋণের অর্থ আদায়ে কঠোর ও কৌশলী পদক্ষেপের যে বিকল্প নেই। প্রয়োজনে বিশেষ ট্রাইব্যুনাল গঠন করে ঋণের অর্থ লোপাটের এ সংস্কৃতি বন্ধ করতে হবে। দেশের অর্থনীতির গতি বেগবান করতে অন্তর্র্বতী সরকার কার্যকর পদ্ধতি গ্রহণ করবে- এটাই প্রত্যাশা। ব্যাংকিং খাতে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা আনতে হলে প্রথমেই ঋণখেলাপিসহ প্রতিটি অনিয়মের সঙ্গে জড়িত ব্যাংক কর্মকর্তা-পরিচালকদের সাজা নিশ্চিত করতে হবে। এ খাতে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা ছাড়া দেশের আর্থিক ব্যবস্থাপনা টেকসই হতে পারে না। এখনই সময় কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়ার। সর্বোপরি, কঠোর নীতিমালা গ্রহণ এবং কার্যকর বাস্তবায়নেই এ সংকট থেকে উত্তরণ সম্ভব বলে করছেন সবাই। সর্বোপরি, শক্ত হাতে খেলাপি ঋণ আদায় এবং ব্যাংক ব্যবস্থাপনায় শৃঙ্খলা ফেরাতেই দেশের অর্থনীতিকে রক্ষা করা সম্ভব। এখনই সময় কঠোর সিদ্ধান্ত গ্রহণের।